Nước Javel đuợc sản xuất lần đầu trong phòng thí nghiệm của nhà  hóa học Claude Louis Berthollet (1748-1822) tại bến cảng Javel thủ đô của nước Pháp Paris năm 1789.Bằng cách dẫn khí Clo vào dung dịch Natri Cacbonat. Chất lỏng thu đuợc là Eau de Javel .Eau trong tiếng Pháp nghĩa là nước, Javel là kỷ niệm về nơi đặt phòng thí nghiệm của Berthollet. Từ đó tên gọi Eau de Javen được dung rộng rãi để chỉ dung dịch nước tẩy có tính chất tảy mạnh.

Sau này Eau de Javel trong tiếng Pháp được dị bản qua tiếng Việt thành nước Giaven, nước Javen với cùng một cách đọc. Dù ký tự “J” không có trong tiếng Việt cơ bản nhưng hiện nay trong các văn bản quy phạm chung  chung hiện nay cách gọi Javen được sử dụng thống nhất. Tuy nhiên một số trường hợp vẫn còn sử dụng Giaven để đề cập về nước Javen như một cách gọi dị bản.